சால்ஸ்டனில் மூன்று நாள்கள்

தென்கரோலினா மாநிலத்தின் மிக முக்கிய வரலாற்றுச் சிறப்புமிக்க கடற்கரை நகரமான சார்லஸ்டனுக்குமேற்கொண்ட மூன்று நாள் பயண அனுபவங்கள். அமெரிக்காவின் தென்பகுதிக் கலாச்சாரம், அட்லாண்டிக் பெருங்கடலின் எழில் கொஞ்சும் கடற்கரைகள் , பல நூற்றாண்டுகள் பழமையான கட்டிடக் கலைக்குச் சான்றாகத் திகழும் நகரம் சார்லஸ்டன். மூன்று நாள்கள் கொண்ட இப்பயணத்தில் வரலாற்றுத் தளங்கள், கண்கவர் வீதிகள், சுவையான உணவு விடுதிகள் என ஒவ்வொரு நாளும் ஒரு புதிய அனுபவத்தைத் தந்தது.

1. முதல் நாள்: அமைதியான மாலைப்பொழுதும் சுவையான விருந்தும் (Friday)

𝐖𝐡𝐢𝐭𝐞 𝐏𝐨𝐢𝐧𝐭 𝐆𝐚𝐫𝐝𝐞𝐧
சார்லஸ்டன் தீபகற்பத்தின் தெற்கு முனையில் அமைந்துள்ள ஒயிட் பாயிண்ட் கார்டன் பூங்காவிற்குச் சென்றதோடு எங்களது பயணம் இனிதே தொடங்கியது. அட்லாண்டிக் கடலும் ஆஷ்லி, கூப்பர் ஆறுகளும் சங்கமிக்கும் இடத்தில் இப்பூங்கா அமைந்துள்ளது. பழமையான ஓக் மரங்களின் நிழலிலும், கடலில் இருந்து வீசும் குளிர்ந்த காற்றிலும் உலா வருவது மனதிற்குப் பெருமகிழ்ச்சியைத் தந்தது. அமெரிக்க உள்நாட்டுப் போர்க் காலத்தின் வரலாற்றுச் சின்னங்களான பீரங்கிகளும், நினைவுச் சின்னங்களும் இங்கு வரிசையாகக் காட்சிப்படுத்தப்பட்டுள்ளன. மாலையில் சூரியன் மறையும் அழகைக் கரையில் அமர்ந்து ரசிப்பதற்கு இது மிக உகந்த இடமாகும். கதிரவன் காட்சி மறைந்ததும் இந்நேரமும் இருந்தவன் காணமல்போனதான ஓர் உணர்வு நெஞ்சைத் தைத்தது.

𝐃𝐢𝐧𝐧𝐞𝐫: 𝐌𝐚𝐭𝐚𝐝𝐨𝐫
மாலையில் உலாவி முடித்த பின், இரவு உணவிற்காக 'மடடோர்' உணவகத்திற்குச் சென்றோம். மெக்சிகன்பாணி உணவுகளுக்குப் புகழ்பெற்ற இந்த உணவகத்தின் உட்புறக் கட்டமைப்பு , விளக்கு அலங்காரங்கள் தனித்துவமான சூழலை உருவாக்கின. அங்கு பரிமாறப்பட்ட சுவையான டேகோஸ், மெக்சிகன் பாரம்பரிய உணவுகள் முதல் நாளின் பயணக் களைப்பை நீக்கி, நாவிற்குச் சிறந்த விருந்தாக அமைந்தன.

2. இரண்டாம் நாள்: வரலாற்று வீதிகளும் கடற்கரை உலாவும் (Saturday)

𝐏𝐚𝐫𝐤 𝐚𝐭 𝐌𝐚𝐣𝐞𝐬𝐭𝐢𝐜 𝐒𝐪𝐮𝐚𝐫𝐞 𝐃𝐞𝐜𝐤 & 𝐌𝐢𝐥𝐥𝐞𝐫𝐬 𝐀𝐥𝐥 𝐃𝐚𝐲
இரண்டாம் நாள் நகரின் மையப் பகுதியைச் சுற்றிப் பார்க்கத் திட்டமிட்டோம். போக்குவரத்து நெரிசலைத் தவிர்க்க 'மெஜஸ்டிக் ஸ்கொயர் டெக்' கட்டண வாகன நிறுத்தத்தில் காரை நிறுத்திவிட்டு, 'மில்லர்ஸ் ஆல் டே' உணவகத்தில் காலை உணவை முடித்தோம். அங்குள்ள பாரம்பரியத் தென்பகுதி பிஸ்கட்டுகள் , காபி எங்களை அடுத்தடுத்த இடங்களுக்குச் செல்ல உற்சாகப்படுத்தின.

𝐑𝐚𝐢𝐧𝐛𝐨𝐰 𝐑𝐨𝐰 & 𝐍𝐚𝐭𝐡𝐚𝐧𝐢𝐞𝐥 𝐑𝐮𝐬𝐬𝐞𝐥𝐥 𝐇𝐨𝐮𝐬𝐞
அங்கிருந்து சார்லஸ்டனின் உலகப் புகழ்பெற்ற அடையாளமான 'ரெயின்போ ரோ' பகுதிக்குச் சென்றோம். 18-ஆம் நூற்றாண்டைச் சேர்ந்த, வரிசையாக அமைந்த 13 ஜார்ஜியன் பாணி வீடுகள் வெவ்வேறு வண்ணங்களில் (வானவில் போல) பூசப்பட்டு பார்ப்போரைக் கவரும் வகையில் காட்சியளிக்கின்றன. புகைப்படங்கள் எடுக்க இது ஒரு அருமையான இடம். அதன் தொடர்ச்சியாக, வரலாற்றுச் சின்னமான 'நதானியேல் ரஸ்ஸல் ஹவுஸ்' (Nathaniel Russell House) மாளிகையைப் பார்வையிட்டோம். 1808-இல் கட்டப்பட்ட இந்த மாளிகையின் உள்ளே இருக்கும் மூன்று அடுக்கு சுழல் படிக்கட்டுகளின் கட்டிடக் கலை வியக்கத்தக்கது.

𝐂𝐡𝐚𝐫𝐥𝐞𝐬𝐭𝐨𝐧 𝐂𝐢𝐭𝐲 𝐌𝐚𝐫𝐤𝐞𝐭 & 𝐁𝐥𝐢𝐧𝐝 𝐓𝐢𝐠𝐞𝐫
அடுத்து, 1790-களில் இருந்து இயங்கி வரும் வரலாற்றுச் சிறப்புமிக்க 'சார்லஸ்டன் சிட்டி மார்க்கெட்' சந்தைக்குச் சென்றோம். அங்கு உள்ளூர் கைவினைக் கலைஞர்களின் தனித்துவமான புல்க்கூடைகள் (Sweetgrass Baskets), நினைவுப் பொருட்கள் , உடைகள் விற்பனைக்கு வைக்கப்பட்டிருந்தன. சந்தையைச் சுற்றிப் பார்த்து, சில பல கொள்வனவு செய்யப்பட்ட பின், மதிய உணவிற்காக 1803-ஆம் ஆண்டின் பழமையான பின்னணியைக் கொண்ட Blind Tiger Pub உணவகத்திற்குச் சென்றோம். அதன் அழகான திறந்தவெளி முற்றத்தில் அமர்ந்து மதிய உணவை அருந்தியது ஒரு நல்ல அனுபவம்.

𝐁𝐫𝐚𝐧𝐝𝐲 𝐌𝐞𝐥𝐯𝐢𝐥𝐥𝐞
நாங்கள் சார்லஸ்டனின் முதன்மையான வணிக வீதியான கிங் ஸ்ட்ரீட்டில் உலா வந்தபோது, அங்குள்ள புகழ்பெற்ற ஆடை அங்காடியான 'பிராண்டி மெல்வில்' (Brandy Melville) குடோனுக்கும் சென்றிருந்தோம். இளம் பெண்களுக்கான நவீன, அழகிய எளிய உடைகளுக்கு (Casual wear) இந்தப் பன்னாட்டு பிராண்ட் மிகவும் பெயர் பெற்றது. தூய்மையான வெள்ளை, மென்மையான வெளிர் வண்ணங்களில் (Aesthetic pastel colors) அமைந்த ஆடைகள், எளிய வடிவமைப்பு கொண்ட டி-சர்ட்டுகள், விதவிதமான ஆடை அணிகலன்கள் என அனைத்தும் அங்கு மிக நேர்த்தியாகக் காட்சிப்படுத்தப்பட்டிருந்தன. மகளார் வாங்கித் தள்ளினர். சார்ல்ஸ்டன் வந்ததே அதற்குத்தானே? ஒரு கட்டம் வரைக்குத்தான் கணக்கு வழக்கு. தலைக்கு மேலே வெள்ளம் போனால், அது சாணென்ன மொழமென்ன?? சார்லஸ்டன் நகரின் பாரம்பரியக் கட்டிடக் கலைப் பின்னணியோடு, இந்த நவீனக் கடையின் உட்புற அமைப்பும் சூழலும் இணைந்து எங்களை மிகவும் கவர்ந்தது. கிங் ஸ்ட்ரீட் பயணத்தில் இளமையின் துடிப்பையும் தற்கால ஃபேஷன் உலகையும் பிரதிபலிக்கும் ஒரு சுவாரசியமான இடமாக இந்த அங்காடி அமைந்தது. எங்கு பார்த்திடினும் இளம் பெண்கள்!

𝐊𝐢𝐧𝐠 𝐒𝐭𝐫𝐞𝐞𝐭 & 𝐒𝐮𝐥𝐥𝐢𝐯𝐚𝐧'𝐬 𝐈𝐬𝐥𝐚𝐧𝐝
மதிய உணவிற்குப் பிறகு, சார்லஸ்டனின் முதன்மையான வணிக வீதியான 'கிங் ஸ்ட்ரீட்' பகுதியில் மீண்டும் உலா வந்தோம். அங்குள்ள பிபுகழ்பெற்ற கடைகளையும், நவீனக் கடைகளையும் வேடிக்கை பார்த்தபடி நடந்தோம். பின்னர், மாலையில் கடலோரக் காற்றை ரசிப்பதற்காக வண்டியை எடுத்துக்கொண்டு 'சல்லிவன் தீவு' (Sullivan's Island) கடற்கரைக்கு விரைந்தோம். அகலமான மணற்பரப்பும், மிதமான அலைகளும் கொண்ட இந்த அமைதியான கடற்கரை, நகரின் பரபரப்பிலிருந்து தற்காலிக ஓய்வைத் தந்தது.

𝐃𝐢𝐧𝐧𝐞𝐫 𝐓𝐢𝐦𝐞
தீவிலேயே இரவு உணவை முடிக்கத் திட்டமிட்டோம். அங்கு எழுத்தாளர் எட்கர் ஆலன் போ-வின் நினைவாக வடிவமைக்கப்பட்ட 'போஸ் டாவர்ன்' (Poe's Tavern) அல்லது புகழ்பெற்ற இத்தாலிய பாணி உணவுகளை வழங்கும் 'தி ஆப்ஸ்டினேட் டாட்டர்' (The Obstinate Daughter) ஆகிய சிறந்த உணவகங்கள் உள்ளன. அன்றைய இரவை, நிறைவான கடல் உணவு , பீட்சாவுடன் The Obstinate Daughterஇல் சுவையாகக் கழித்தோம்.

3. மூன்றாம் நாள்: வரலாற்றுத் தோட்டமும் மவுண்ட் பிளசன்ட்டும் (Sunday)

𝐕𝐢𝐜𝐢𝐨𝐮𝐬 𝐁𝐢𝐬𝐜𝐮𝐢𝐭 & 𝐁𝐨𝐨𝐧𝐞 𝐇𝐚𝐥𝐥 𝐏𝐥𝐚𝐧𝐭𝐚𝐭𝐢𝐨𝐧
மூன்றாம் நாள் காலையில் மவுண்ட் பிளசன்ட் பகுதியில் உள்ள 'விஷியஸ் பிஸ்கட்' (Vicious Biscuit) உணவகத்தில் பிரம்மாண்டமான , புதுமையான காலை உணவு வகைகளை ருசித்தோம். தொடர்ந்து, அமெரிக்காவின் பழமையான விவசாயப் பண்ணைகளில் ஒன்றான 'பூன் ஹால் பிளான்டேஷன்' (Boone Hall Plantation) பகுதிக்குச் சென்றோம். இதன் நுழைவாயிலில் இருபுறமும் பிரம்மாண்டமாக வளர்ந்து நிற்கும் நூற்றாண்டு பழமையான ஓக் மரங்களின் வரிசை கண்கொள்ளாக் காட்சியாக இருந்தது. அங்குள்ள வரலாற்று மாளிகை, அடிமைமுறை காலத்து வீடுகள் , Gullah கலாச்சாரக் கதைகளைக் கேட்டு இப்பகுதியின் கடந்த கால வரலாற்றை ஆழமாகத் தெரிந்துகொண்டோம்.

𝐌𝐨𝐮𝐧𝐭 𝐏𝐥𝐞𝐚𝐬𝐚𝐧𝐭 𝐌𝐞𝐦𝐨𝐫𝐢𝐚𝐥 𝐖𝐚𝐭𝐞𝐫𝐟𝐫𝐨𝐧𝐭 𝐏𝐚𝐫𝐤

சார்லஸ்டன், மவுண்ட் பிளசண்ட் நகரங்களை இணைக்கும் புகழ்பெற்ற Arthur Ravenel Jr. Bridge இது ஆகும். கூப்பர் ஆற்றின் குறுக்கே கம்பீரமாக அமைந்துள்ள இந்த கேபிள் பாலம் , வட அமெரிக்காவின் மிக நீளமான கேபிள் பாலங்களில் ஒன்றாகும். கப்பல் வடிவிலான இரண்டு பிரம்மாண்டமான வைர வடிவ கோபுரங்களும், அதிலிருந்து பிரியும் வெள்ளை நிற கேபிள்களும் இந்தப் பாலத்திற்கு தனித்துவமான அழகைத் தருகின்றன. 2005-ஆம் ஆண்டு திறக்கப்பட்ட இப்பாலம், இப்பகுதியின் மிக முக்கியமான போக்குவரத்து வழித்தடமாகவும், சுற்றுலாப் பயணிகளையும் உள்ளூர் மக்களையும் கவரும் ஒரு முக்கிய அடையாளமாகவும் திகழ்கிறது. பாலத்தின் அடியில் இருக்கும் பூங்கா, இதன் அழகிய பின்னணியில், கடலின் குளிர்ந்த காற்றை ரசித்தபடி புகைப்படம் எடுக்க இது ஒரு மிகச்சிறந்த இடமாகும்.

𝐌𝐭 𝐏𝐥𝐞𝐚𝐬𝐚𝐧𝐭 𝐏𝐢𝐜𝐧𝐢𝐜
பயணத்தின் இறுதிப் பகுதியாக, Mt Pleasant நகரின் எழில் கொஞ்சும் வீதிகளையும், கடலோரப் பூங்காக்களையும் சுற்றிப் பார்த்தோம். நவீன வசதிகளும், பழமையின் அழகும் ஒருங்கே அமைந்த இப்பகுதி எங்களது மூன்று நாள் சார்லஸ்டன் பயணத்திற்கு ஒரு முத்தாய்ப்பான நிறைவாக அமைந்தது. நான்கு மணி வாக்கில் தாவளம் நோக்கிப் புறப்பட்டு மாலை ஏழு மணிக்கும் சற்றுப் பின்னால் வந்து சேர்ந்தோம்.

சார்லஸ்டன் நகரின் கட்டிடக் கலை, கடலோர எழில் , சுவையான உணவுகள் என இந்த மூன்று நாள் பயணம் என்றும் மறக்க முடியாத இனிய நினைவுகளை நெஞ்சில் ஏந்தித் தந்தது. மீண்டும் ஒருமுறை செல்லத்தூண்டும் வரலாற்று அமைதி இந்நகரத்தின் தனிச்சிறப்பு. கோடைகாலத்தின் தொடக்கத்தில் நாங்கள் அங்கு சென்றிருந்ததால், கிங் ஸ்ட்ரீட் வீதி முழுவதுமே பருவகாலத்திற்குரிய துடிப்புடனும் பொலிவுடனும் காணப்பட்டது. எங்குத் திரும்பிப் பார்த்தாலும் இளம் பெண்கள் தங்களின் இலகுவான, மெல்லிய கோடைகால ஆடைகளுடன் மகிழ்ச்சியோடு உலா வந்து கொண்டிருந்தனர். பிராண்டி மெல்வில் போன்ற புகழ்பெற்ற கடைகளில் இருந்து வாங்கிய நவீன ஆடைகளை அணிந்து, கைகளில் குளிர்பானங்களுடன் அவர்கள் குழுக்களாக நடந்து சென்றது அந்த வரலாற்று வீதிக்கு ஒரு புதிய இளமைத் துடிப்பைத் தந்தது. சார்லஸ்டனின் இதமான வெயிலும், கடலோரக் காற்றும், வண்ணமயமான அந்த உடுப்புகளும் இணைந்து ஒட்டுமொத்தப் பகுதியையுமே ஒரு அழகான கோடைகாலக் திருவிழா போல மாற்றித் தந்தது பார்ப்பதற்கு மிக அழகாக இருந்தது.

-பழமைபேசி.